난청
청력이 저하되어 소리를 듣거나 이해하는 데 어려움을 겪는 상태로,
다양한 원인과 증상, 치료 방법이 있습니다.
난청은 크게 전도성 난청, 감각신경성 난청, 혼합성 난청으로 분류됩니다. 전도성 난청은
외이와 중이의 문제로 인해 소리가 내이로 제대로 전달되지 않을 때 발생하며, 주로 귀지 축적, 중이염, 고막 손상, 이소골의 문제 등으로 나타납니다.
감각신경성 난청은 내이의 청각 신경이나 달팽이관에 문제가 생긴 경우로, 노화로 인한
청력 감소(노인성 난청), 소음 노출, 약물 부작용, 내이 손상 등이 주요 원인입니다.
또한, 머리 외상, 유전적 요인, 바이러스 감염(예: 유행성 이하선염, 홍역)도 감각신경성
난청을 유발할 수 있습니다. 혼합성 난청은 전도성 난청과 감각신경성 난청이 함께
발생하는 경우입니다.
난청의 원인
난청의 주요 증상은 소리를 듣는 능력이 저하되는 것입니다. 사람들은 대화를 이해하기
어려워지고, 특히 배경 소음이 있는 곳에서 말소리를 구분하는 데 어려움을 겪습니다.
소리가 작게 들리거나 왜곡되어 들리며, 높은 음의 소리를 듣지 못하거나 특정 음역대의
소리가 더 약하게 들릴 수 있습니다.
이명(귀에서 소리가 나는 현상)이 난청과 함께 나타날 수 있으며, 소리가 크게 들리면
불편함이나 통증을 느끼기도 합니다. 난청은 점진적으로 발생할 수도 있고, 갑작스럽게
나타날 수도 있습니다. 청력이 약해지면 의사소통에 어려움을 겪으며, 이로 인해
사회적 고립, 우울증, 불안과 같은 정서적 문제로 이어질 수 있습니다.
난청의 증상
난청의 치료 방법은 난청의 원인과 종류에 따라 다릅니다. 전도성 난청의 경우, 귀지 제거,
중이염 치료, 고막 복구 수술 등으로 소리를 다시 정상적으로 전달할 수 있습니다.
일부 전도성 난청은 수술로 완치가 가능하며, 보청기나 뼈전도 보청기를
사용할 수도 있습니다.
감각신경성 난청은 주로 비가역적이어서 완치가 어려운 경우가 많습니다.
이 경우, 보청기나 인공 와우 이식술(달팽이관 이식)을 통해 청력을 보조할 수 있습니다.
보청기는 남은 청각을 증폭시켜 음향을 더 명확하게 들리도록 도와주며,
인공 와우는 내이의 손상된 부분을 우회하여 청신경을 직접 자극하는 장치입니다.
감각신경성 난청의 경우 조기 발견과 청각 보조기기를 통해 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.
또한, 소음성 난청을 예방하기 위해 소음에 노출되는 환경에서는 귀마개나 소음 차단
장비를 사용하는 것이 중요합니다. 청각 손상이 의심되면 청력 검사를 통해 정확한
진단을 받고, 조기 치료가 이뤄지면 난청으로 인한 불편함을 최소화할 수 있습니다.
종합적으로, 난청은 원인에 따라 다양한 치료 방법이 있으며, 조기에 발견하고
적절히 대처하면 일상 생활에서 청각 장애를 크게 줄일 수 있습니다.